요즘은 잘 모르겠지만, 80년대까지만 하더라도 군대에서는 특정 지역 출신을 비하하는 말이 일상적으로 통용되었다. 전라도 사람에게는 깽깽이, 경상도 사람에게는 보리문둥이라고 통칭하는 말 등이 그것이었다. 거기에는 지역감정이 곁들여있어 때로는 특정 지역에 대한 집단적인 냉소와 폭력이 수반되기도 하였다. 고참이 어느 지역 출신인가에 따라 특정 지역 출신은 군생활이 매우 괴로웠다. 그래서 경상도 출신들은 보리문둥이라는 표현을 몹시 싫어했던 기억이 있다. 필자 역시 왜 경상도 사람들을 문둥이라고 하는지 선뜻 이해가 가지 않았다. 설마 나병 환자가 경상도에만 유독 많았던 것은 아닐테고, 나병 환자들의 집단 거주지가 경상도에 몰려 있는 것도 아닐터였다. 식민지시대 이래 나병 환자들을 사회적으로 격리시켰던 가장 대표적인 곳은 이청준의 소설 "당신들의 천국"의 무대였던 소록도였고, 그곳은 전라도에 있었다. 문둥이 앞에 보리가 들어가는 것은 나병환자 시인으로 유명했던 한하운의 "보리피리"에서 연유한 것으로 짐작하였다.
그러던 어느날 부산에 갔다가 군대 시절의 내 선입견, 즉 경상도 사람들은 문둥이란 표현을 싫어할 것이라는 생각이 틀렸다는 것을 알게 되었다. 나와 같은 버스를 탔던 여중생들이 서로를 향해 매우 다정스런(?) 억양으로 ‘이런 문둥이 가스나를 봤나?’ 하는 것이었다. 내가 보기엔 전혀 문둥이로 보이지 않을 뿐 아니라, 곱디 고운 여학생이었다. 그런데 그 말을 하는 여학생이나 듣는 여학생 모두 생글거리면서 서로를 문둥이로 지칭하는 것이었다.
도대체 경상도 사람들은 왜 스스로를 문둥이라고 부르며, 그 말이 언제부터 생겨난 것일까? 문둥이 앞에 보리란 수식어가 들어가는 이유는 무엇일까? 이 의문을 풀기 위해서 조선후기 영남 지역으로 가보기로 하자.
경상도를 대표하는 작물 - 보리
우리나라 사람들은 일찍부터 쌀밥을 선호했다. 흰쌀밥에 고기국은 꿈에서도 그리는 맛난 음식의 대명사였다. 특히 조선후기 들어 모내기의 보급과 농업 기술의 발달로 쌀의 생산이 늘었고, 쌀밥이 주식의 자리를 차지하였다. 당시 서울이나 호남, 호서 지역 사람들은 평소에는 쌀밥을 먹다가 추수한 쌀이 떨어지는 때인 음력 4월에서 6월까지만 보리로 끼니를 이었다.
경상도는 전라도나 충청도에 비해 산이 많았다. 때문에 논이 전라도나 충청도에 비해 많지 않았다. 논이 많지 않다보니 쌀만으로는 1년을 버티기 어려웠다. 아무래도 쌀보다는 밭에서 나는 곡물에 의존하는 비중이 높았다. 경상도 사람들이 쌀을 대체할 작물로 특히 공을 들였던 것이 보리였다. 경상도에서는 일찍부터 모내기를 받아들여 논에서 쌀과 보리를 이모작하는, 당시로서는 선진적인 농법으로 농사를 지었다. 그리고는 주식으로 쌀보다 보리를 많이 먹었다.
이규경이 쓴 오주연문장전산고 五洲衍文長箋散稿에 의하면, 다른 지역에서 쌀밥을 먹는 시기인 겨울과 봄에도 경상도 사람들은 보리밥을 먹었다고 한다. 또 속설이긴 하지만, 경상도의 대표적 양반가문인 내앞(川前) 김씨 여자들이 시집을 가기 전까지 먹은 쌀이 모두 합해 2말이 채 되지 않았다고 한다. 이처럼 경상도 사람들은 조선후기 들어서도 쌀밥보다는 보리밥을 주로 먹었다. 그러므로 다른 지역 사람들이 경상도 사람들을 생각할 때 무엇보다 먼저 연상되는 것이 보리였다. 마치 강원도 사람을 감자바위라고 할 때의 감자처럼, 보리가 경상도 사람을 연상케 하는 곡물이었던 것이다. 우리가 보리문둥이라고 할 때의 보리가 여기에서 연유했던 것이다. 한하운의 보리피리와는 전혀 상관이 없었다.
영남의 정치적 소외와 유소(儒疏), 그리고 문동(文童)
다음은 문둥이의 연원에 대해 알아보자. 결론부터 미리 말하면, 문둥이는 문동(文童)이라는 말이 시기를 내려오면서 바뀐 것에 다름 아니다. 그리고 문동이라는 말은 조선후기 정치상황과 밀접한 관련이 있었다.
영남지역은 “인재의 부고(府庫)”라고 칭해질 정도로 조선시대 유명한 학자와 정치가를 배출하였다. 숙종 초반까지만 해도 영남에 기반한 정치세력이 중앙정계에 진출하고 일정한 영향력을 행사하였다. 그러나 숙종 연간의 당쟁에서 기호지역에 기반한 남인이 정치적으로 실각하고 서인이 권력을 장악하면서 영남 남인은 고립무원의 재야세력으로 전락하였다. 게다가 영조 연간에 일부 소론과 함께 영남 남인이 무신란(戊申亂)을 주도하였다. 무신란은 영조가 왕위에 오르기 위해 경종을 독살했다는 혐의를 가지고 일으킨 것이었다. 당시 국왕의 정통성을 정면으로 부정한 것이었다. 그러나 이는 패배로 끝났고, 그 결과 영남 남인은 정치적으로
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2004-10-01
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